Criterion, die Macher von Burnout, wollen mit EA zusammen die Marke Need for Speed wieder zum alten Glanz verhelfen und werden in Need for Speed Hot Pursuit nebst auf actiongeladene Verfolgungsjagden zwischen Raser und Polizei, auch auf teure Autos setzen. Dabei soll auch ein neues System namens Autolog eine grosse Rolle spielen, welches der Knotenpunkt zwischen euch und eure Freunde ist und das Spielerlebnis neu definieren soll. Die Grundzutaten für ein gutes Racing-Spiel sind jedenfalls gegeben: Criterion als Entwickler, heisse Schlitten, Verfolgungsjagden und je einen Schuss aus das Beste von Burnout und Need for Speed. Ob jedoch das Endergebnis auch überzeugen kann, erfahrt ihr hier bei einer Testfahrt durch Seacrest County, wo die SCPD und Raser aufeinandertreffen.

Bevor es losgeht

Nach einem actiongeladenen Intro, habt ihr die Möglichkeit den Code von eurem Online-Pass einzugeben. Der Online-Pass gewährt euch vollständigen Zugriff auf alle Onlinefunktionen und Bonusinhalte. Dazu zählen die Online-Spielmodi Rennen, Interceptor und Hot Pursuit sowie der Zugriff auf folgenden Wagen: Lamborghini LP 550-2 Valentino Balboni für die Seite der Racers und Lamborghini LP 570-4 Superleggera für die Seite der Cops. Diese beiden Wagen können sowohl online als auch solo in Event benutzt werden, für die sie zugelassen sind. Wer das Spiel von einem Freund abkauft bzw. wenn der Code bereits benutzt wurde, könnt ihr für 800 MS Points einen neuen Online-Pass kaufen. Nun, danach findet man sich im Autolog wieder, was das Hauptmenü von Need for Speed: Hot Pursuit ist. Dazu werden wir uns die sieben Bereiche von Autolog näher anschauen:

* Fotos: Im Spiel steht euch die Möglichkeit zur Verfügung, jederzeit einen Schnappschuss in Full-HD zu machen. Die Bilder werden automatisch im Autolog gespeichert und ihr könnt sie später in Ruhe nochmals ansehen und auch bei Bedarf wieder löschen.
* Wall: Funktioniert wie eine Pinnwand, an der die letzten und wichtigsten Ereignisse von euch und euer Freunde gepostet werden. Diese Meldungen können sein, ob jemand ein Rennen gewonnen, ein neues Bild hochgeladen, eine Herausforderung gemeistert hat und so weiter. Es können auch individuelle Nachrichten verfasst und publiziert werden.
* Hot Pursuit Online: Hier könnt ihr online mit bis zu sieben weiteren Freunden oder andere Spieler ein Rennen veranstalten. Man kann entweder Freunden anschliessen, ein privates Spiel eröffnen, ein schnelles Spiel mit zufälligen Gegnern spielen oder mit der Freundesempfehlung von Autolog neue Freunde finden.
* Karriere: Dadurch wird eine Übersichtskarte von Seacrest County angezeigt, wo verschiedene Events von den Cops und Racers dargestellt werden. Man kann entweder frei für einen Event entscheiden oder wer einfach nur durch Seacrest County eine Spritztour machen will, kann das im Modus „Freie Fahrt“ machen.
* Autolog-Empfehlung: Hier werden Events angezeigt, die nach den Aktivitäten der Freunde ausgesucht werden. Verbessert ein Event, veröffentlicht eure Ergebnisse in einem NFS-Feed und stellt euch der Konkurrenz, um herauszufinden, wer der König der SpeedWall ist. Man wird hier sofort benachrichtigt, wenn jemand aus der Freundesliste die eigene Zeit unterboten hat oder man irgendwo sonst besieg wurde. Wählt die Meldung aus, um direkt zum entsprechenden Event zu springen und den Freund evtl. wiederum zu schlagen. Der Begriff Social-Gaming bekommt hier eine völlig neue Definition.
* NFS-News: Alle Neuigkeiten von Criterion und EA, die mit Hot Pursuit zusammenhängen, werden hier übersichtlich publiziert. So seid ihr immer auf dem neusten Stand und verpasst nichts.
* NFS-Store: Der Online-Pass und neue Fahrzeuge werden hier zum Verkauf angeboten. Aktuell könnt ihr drei Fahrzeug-Packs für je 320 MS Points kaufen. Die Anzahl enthaltene Fahrzeuge variieren zwischen zwei und sieben Autos.

Mit Kopfgeld zum nächsten Rang

Auf beiden Seiten der Racer und SCPD könnt ihr im Rang aufsteigen, um bessere Autos und Ausrüstungen freizuschalten. Die im Need for Speed Hot Pursuit verwendete Messlatte besteht aus Kopfgeld. Je mehr Rennen ihr als Racer gewinnt und je mehr SCPD-Fahrzeuge ihr verschrottet, desto höher ist euer Kopfgeld. Schaltet damit noch schnellere Autos und Ausrüstungen wie Nagelbänder, EMP usw. frei um die Polizei eins auszuwischen. Als SCPD steigt euer Kopfgeld ebenfalls, wenn ihr die Raser stoppt. Als Hilfsmittel stehen euch ebenfalls Nagelbänder und EMP zur Verfügung. Darüber hinaus könnt ihr Strassensperren und Helikopter zur Hilfe anfordern. Es gilt einfach, je höher der Rang, desto mehr Zugriff auf die Ausrüstung habt ihr. Die maximale Anzahl Verwendung einer Ausrüstung ist an jedem Event limitiert und benötigt nach jedem Gebrauch eine kurze Aufladezeit. Bei regelmässiger Verwendung einer Ausrüstung, werden diese optimiert und können noch effizienter eingesetzt werden. Um einen Gegner ausser Gefecht zu setzen müsst ihr das Fahrzeug bis zum Totalschaden rammen, die Ausrüstungen helfen euch dabei enorm.

Was steckt unter der Haube?

Sowohl bei der Optik und auch beim Soundtrack wurde an keiner Stelle gegeizt. Die Grafik sieht einfach atemberaubend gut aus. Alle Autos weisen sehr hohen Detailgrad auf, haben scharfe Texturen und der Lack reflektiert die Umgebung. Seacrest County wurde in verschiedene Gebiete aufgeteilt, die sich in der Landschaft auch unterscheiden. So fährt ihr beispielsweise an der Küste entlang, auf schneebedeckter Strassen in der hochgelegener Bergregion, durch einer Wüstenabschnitt voll gepflastert mit Satellitenanlagen oder fahrt einfach durch lange Tunnelabschnitten. Obwohl Seacrest County viele Details aufweisen kann, ist die Grafik leider nicht überall perfekt. So weisen die Büsche und Felsen am Strassenrand und auch die „zivilen“ Autos auf der Strasse über magere Detailgrad und schlechteren Texturen auf, was natürlich in Verbindung mit den fast täuschend echten Fahrzeuge der Racer und SCPD umso mehr auffällt. Soundtechnisch gibt es von beiden Seiten zu berichten. Einerseits ist der Soundtrack erstklassig und die Soundeffekte können auch überzeugen, doch andererseits ist die deutsche Sprachausgabe nicht immer zufriedenstellend. Im Spiel gibt es insgesamt drei verschiedene Stimmen, zwei davon klingen sehr emotionslos und unmotiviert, was natürlich schade ist.