Wachablösung? Definitiv! Zwar nicht im Kampf mit „FIFA 12“ um die Fussball-Krone, aber zumindest auf dem Cover von „Pro Evolution Soccer 2012“ gibt es etwas neues! War die letzten drei Jahre Lionel Messi auf dem Cover abgebildet, muss er in diesem Jahr Platz machen für seinen Konkurrenten von Real Madrid. Christiano Ronaldo ist wieder auf dem Cover, nachdem er bereits 2008 neben Michael Owen (ja damals war er noch gut) auf der Verpackung abgebildet war.
Lange Zeit galt die PES-Reihe als beste Fussball-Simulation, aber plötzlich hat Konami einen falschen Tritt getan und EA Sports war mit „FIFA“ zur Stelle und konnte den Platz an der Fussball-Game-Sonne einnehmen. Seitdem versucht es Konami Jahr für Jahr den Kontrahenten zu besiegen, bisher mit mässigen Erfolg. Die Entwicklung in den letzten Jahren ging immer in die richtige Richtung, stetig wurde PES weiterentwickelt und mit gelungenen Features versehen oder Schwachpunkte wurden einfach ausgebessert. Aber vielleicht ist es in diesem Jahr endlich soweit und der Fussball-Thron winkt? Wir geben euch die Antwort, in unserem Test!

Zu Beginn wieder einmal ein Blick auf die Lizenz-Problematik. Jahr für Jahr muss sich Konami geschlagen geben, wenn man einen Blick auf Teams und Ligen wirft. Während man bei „FIFA 12“ unzählige Ligen und Teams vorgesetzt bekommt, schaut man bei „PES 12“ erneut in die Röhre. Nur die ersten Ligen aus Frankreich, den Niederlande und Spanien sind vertreten, zumindest teilweise kann man Italien, England und Portugal auswählen. Teilweise heißt hierbei, dass nur wenige Teams komplett dabei sind, andere eine anderes Logo, Teamname und Trikot aufweisen, aber dafür die Spieler alle original sind. Die deutsche oder schweizer Liga suchen wir vergeblich. Besonders ärgerlich, da man keine der beiden Ligen im entsprechenden Modus spielen kann. 
Erneut ist die Champions Leauge-Lizenz mit von der Partie. So profitiert man von einem netten CL-Video, entsprechenden Werbebanden und Anzeigetafeln, aber leider nicht von allen Mannschaften. So ist aus Deutschland der FC Bayern und Bayer Leverkusen dabei, der Meister Borussia Dortmund ist dagegen nicht zu finden. Da kann man sich als Schweizer glücklich schätzen, da der einzige Teilnehmer mit dem FC Basel komplett lizensiert ist. Unterm Strich sind von 32 CL-Teams vier überhaupt nicht dabei (dadrunter auch Dortmund), drei dagegen zumindest mit richtigen Spielernamen (Chelsea, Man City und Arsenal).
Ohne Zweifel, ist die Lizenzierung wieder einmal eine große Schwachstelle im Spiel. Hier muss in Zukunft einfach nachgebessert werden!!! Aber dies verlangen wir natürlich schon seit Jahren...

In Sachen Spielmodi werden wir mit dem „Football Life“ beglückt. Leider ist dies kein neuer Spielmodus, sondern nur ein etwas aufgehübschter „Werde zur Legende“-Modus.
Auch die Meisterliga ist wieder mit von der Partie und kann sich durch mehr Tiefe als in den Vorjahren auszeichnen. Neben Transfers, Vertragsverhandlungen und dem üblichen Manager gehabe, kommen nun auch Training und Jugendarbeit hinzu.

Auf spielerischer ebene sind zwei große Neuerungen zu erwähnen. Zum einen die ActiveAI und die Mitspieler-Steuerung. Die ActiveAI sollte die Intelligenz der Mitspieler und Gegner grundlegend verbessern. Dies ist leider nur teilweise geglückt. Zwar gibt es Glanz-Momente in denen euer Mitspieler herrlich den freien Raum nutzt oder eure Abwehr die Offensivbemühungen des Gegners Gnadenlos im Keim ersticken lässt, dagegen stehen aber einige Aussetzer. Es ist nicht selten das eure Mitspieler bei einem Konter einfach stehen bleiben, frei nach dem Motto: Mach mal alleine. Gerne stellt sich die Abwhr auch so ungeschickt an, dass der Gegner auf einmal völlig frei vor dem Torwart steht. A pro pro Torwart... Mein erstes Gegentor, welches ich bei „PES 2012“ kassiert habe, war ein Highlight für sich. Alex Frei schießt einen Freistoss von der Mittellinie (!). Der Ball fliegt ziemlich zentral zum Tor und jeder Torwart, wahrscheinlich sogar jeder normale Mensch, hätte den Ball mit der Mütze gefangen. Aber was macht der Torwart? Er boxt ihn nach vorne, nicht aus dem Strafraum! Nein! Direkt an den Elfmeterpunkt, an dem Streller nur noch einschieben muss. Ich hab wirklich viel Verständnis, aber solche Fehler zerstören einfach das gesamte Spiel. Gerade weil sich die Torwartpatzer und vor allem Abpraller zu sehr häufen.
Die Mitspieler-Steuerung ist dagegen ein gelungenes Feature, welches es euch ermöglicht mit dem rechten Stick einen Mitspieler zu bewegen, während ihr mit dem linken weiterhin den Ballführenden kontrolliert. Diese Möglichkeit kann einige interessante Spielsituationen ermöglichen, sofern man sie den beherrscht. Auch Variationen bei Ausführungen von Standarts sind reichlich vorhanden. Im letzten Jahr wurde das Pass-System grundlegend verändert. Die Folge war, dass kaum noch ein Pass das Ziel erreicht hat, wenn man die Steuerung nicht beherrsch hat. Diesem Problem hat man nun vorgebeugt, indem man mehrere Stufen der Pass-Hilfe eingebaut hat. Auf der niedrigsten kommt jeder Pass ans Ziel, während die höchste an das Vorjahr erinnert.
Erwähnenswert ist auch die Fähigkeit einiger Spieler. So ist Messi zwar nicht mehr auf dem Cover, ist aber immer noch eine „Waffe“ im Spiel. Schüsse mit Anlauf an der Strafraumkante sind fast immer im Winkel. Jeden Top-Verteidiger lässt er mit einer leichten Täuschung wie einen Amateur aussehen. Ein wenig übertrieben...
Insgesamt ist im Bereich Gameplay ein weitere Sprung nach vorne gelungen. Aber leider kann die KI noch nicht zu ihrer Stärke finden, gerade die Torwart-Probleme sind auf Dauer lästig.

Grafisch konnte sich „PES“ noch nie gegen „FIFA“ durchsetzen. Anders ist es auch nicht in diesem Jahr. Zwar ist es eine kleine Verbesserung zum Vorjahr, aber nach wie vor einfach zu wenig. Die Gesichter und Bewegungen waren immer ein großer Pluspunkt, aber gerade in Sachen Animationen  hat EA Sports in diesem Jahr die Nase vorn. Besonders unschön sind die Zuschauer, die nach wie vor aussehen, als ob sie von XBOX-Zeiten übernommen wurden.
Nett umgesetzt sind die Wiederholungen von verschiedenen Spielsituationen. Diese werden aus verschiedenen Perspektiven gezeigt und sind schön anzuschauen, wobei man bemängeln muss, dass sie häufig viel zu früh anfangen. Bei Toren z.B. beginnt die Wiederholung an der Mittellinie, obwohl noch vor dem Strafraum der Ball hin und her gespielt wurde!?
Der Sound scheint 1 zu 1 aus dem Vorgänger zu entstammen. So sind die Kommentatoren nach wie vor Hansi Küpper und Wolff Fuss und werfen immer noch mit den selben Phrasen um sich, die sich natürlich auch schnell wiederholen. Die Stimmung im Stadion wirkt abgeflacht und fehlt der letzte Pepp. Auch hier behält „FIFA 12“ die Oberhand.

Im Online-Bereich steht mit „MyPES“ das große Thema SocialGaming im Vordergrund. Hinter dem Namen verbirgt sich ein Facebook-App bei dem ihr eure Statistik, Bilder und Tore mit eueren Freunden vergleichen und teilen könnt.
Ansonsten wurde die Meister-Liga Online mit weiteren nützlichen Featuren versehen. Aber leider bleibt ein Ärgernis, das es ab und an zu Verbindungsabbrüchen bei Online-Partien kommt und auch zu unangenehmen Lags.