Skull and Bones macht auf den ersten Blick keinen guten Eindruck. Angesichts seiner schwierigen Entwicklung ist dies nicht im Geringsten überraschend; Es ist schwer, sich Ubisofts neuestem Spiel ohne eine gehörige Portion Beklommenheit zu nähern. Nichtsdestotrotz, nach sechs verschiedenen Verzögerungen, mehreren verworfenen Konzepten und 11 Jahren in der Entwicklungshölle, können die ersten Stunden des Spiels Skull and Bones nicht von seiner besten Seite zeigen, sondern sich stattdessen seinen schlimmsten Aspekten hingeben. Die allmähliche Verbreitung von Kämpfen verbessert die Dinge geringfügig, vor allem, wenn sich deine Optionen öffnen und du in der Lage bist, an deinem Schiff und seinen verschiedenen Waffen herumzubasteln, aber das reicht nicht aus, um es vor dem Bodensatz der Mittelmäßigkeit zu bewahren. Vergessen Sie Skorbut; Dieses verwegene Abenteuer wird von einem schweren Fall von Live-Service-Abgeschmacktheit heimgesucht.

Das Tutorial von Skull and Bones macht den Anfang, indem du sicherstellst, dass du weißt, wie man mit NPCs spricht und Bäume fällt. Wenn sich deine Vorstellung von Piraterie auf hoher See um die Art des Ressourcensammelns dreht, die in den meisten Survival-Spielen zu finden ist, dann hast du Glück. In Wahrheit ist dieser Aspekt nicht ganz so ungeheuerlich, wie er klingt, auch wenn das Abbauen von Steinen und das Fällen von Bäumen wenig Sinn macht, wenn man auf das Deck eines Piratenschiffs beschränkt ist. Das Hauptproblem ist, dass dies das erste Beispiel für das Beharren des Spiels darauf ist, dich niedere Arbeiten verrichten zu lassen. Es gibt ein paar Dinge zu Fuß, aber Landratten seien verdammt, das läuft einfach darauf hinaus, mit Händlern und Questgebern zu plaudern, mit gelegentlichen vergrabenen Schätzen als Zugabe. Skull and Bones mag aufgrund von Assassin’s Creed IV: Black Flag existieren, aber die einzigen Ähnlichkeiten zwischen den beiden Piratenspielen liegen in ihren Seeschlachten.

Es ist schwierig, diesen Aspekt des Spiels zu diskutieren, ohne sich in Vergleiche mit Black Flag zu vertiefen, trotz der 11-jährigen Lücke zwischen den beiden Titeln. Eine Salve von Kanonenkugeln auf das Steuerbord eines feindlichen Schiffes abzufeuern, ist der stärkste Teil von Skull and Bones’ Seefahrtsunternehmungen, aber es nimmt immer noch viel von dem, was Black Flag zu einem so fantastischen Erlebnis gemacht hat. Dieses Spiel war eine Machtfantasie mit einem kinetischen Rhythmus im Kampf. Es gab nie einen Moment der Stillstand, während du die Breitseitenkanonen, Mörser, brennenden Fässer und Schwenkkanonen deines Schiffes einsetztest, um den Feind mit einem konstanten Sperrfeuerwerk zu überhäufen und die hoch aufragenden Man O’ Wars auszumanövrieren, indem du die Segel im Handumdrehen ein- und ausrichtest, um einige aufregende Momente zu erzeugen. Skull and Bones enthält mehr Tiefe als Black Flag, mit mehreren Schiffen zum Segeln und einer Vielzahl von Anpassungsoptionen, mit denen du dein Schiff mit Raketen, Ballisten, feuerspeienden Vorrichtungen und mehr ausstatten kannst, aber es macht bei weitem nicht so viel Spaß.

Es gibt einfach keinen Fluss in den Kämpfen von Skull and Bones. Nachdem du eine Kanonensalve abgefeuert hast, musst du auf einen langen Abklingzeit-Timer warten, bevor du wieder feuern kannst. Du kannst dein Schiff manövrieren, um die Bug- oder Heckkanonen abzufeuern, aber die Schiffsbewegung ist langsam und schleppend, und das Heben und Senken der Segel ist so träge, dass es das Tempo der Schlacht komplett tötet. Man könnte argumentieren, dass diese Verringerung der Geschwindigkeit realistischer ist, aber angesichts der Geisterschiffe und riesigen Seeungeheuer, die durch die Gewässer streifen – ganz zu schweigen von den Kanonen, die andere Spieler heilen können – glaube ich nicht, dass Realismus auf dem Tisch lag. Sobald ein feindliches Schiff in den letzten Zügen liegt, kannst du dich auch neben es stellen und das Oberdeck besteigen, was zu einer kurzen Zwischensequenz führt, in der sich deine Crew auf den Angriff vorbereitet. Dies bringt dir zusätzliche Beute ein, ist aber ein vollständig automatisierter Prozess, also erwarte nicht, dass du an Bord springst und dich selbst in Nahkampf-Handgreiflichkeiten verwickelst. Es ist verständlich, warum, wenn man bedenkt, dass es sich um ein Multiplayer-Spiel handelt, bei dem das Boarden Sie zu einer sitzenden Ente machen würde, aber es verliert dieses aufregende Element. Im Großen und Ganzen sind die Kämpfe nicht grauenhaft und können manchmal fesselnd sein, aber im Vergleich zu einem 11 Jahre alten Spiel ist es ein Rückschritt, und es dauert nicht lange, bis die Wiederholung einsetzt.

Selbst das Segeln auf offenen Gewässern ist oft eine lästige Pflicht. Dein Schiff hat einen Ausdauerbalken, der dich daran hindert, voll zu werden, es sei denn, du hast eine Palisade mit Nahrung zur Hand, um sie ständig aufzufüllen. Dies existiert anscheinend nur, um die grundlegendsten Überlebensmechaniken zu rechtfertigen, und zwingt dich, gelegentlich Nahrung zu sammeln und zu kochen. Sie müssen auch mit dem Wind zu kämpfen haben, der Ihnen ein oder zwei zusätzliche Knoten gewährt, wenn Sie hinter Ihren Segeln sind, aber Ihre Geschwindigkeit um etwa vier Knoten reduziert, wenn Sie gegen sie blasen. Das hört sich vielleicht nicht nach einer großen Sache an, aber es schafft ein Ungleichgewicht, das Irritation gegenüber Freude begünstigt und dafür sorgt, dass das Durchqueren oft eine Plackerei ist. Ich habe so viel Zeit damit verbracht, gegen den Wind zu kämpfen, dass ich wirklich einen Wind Waker hätte gebrauchen können.